Châtelet-Les Halles : se repérer dans la plus grande gare souterraine

Châtelet-Les Halles est la gare RER où se croisent les lignes A, B et D, sous le quartier des Halles, dans le 1er arrondissement. Elle est reliée par des couloirs à la station de métro Châtelet, où passent les lignes 1, 4, 7, 11 et 14, et à la station Les Halles, sur la ligne 4. Le tout forme un seul pôle souterrain, souvent présenté comme la plus grande gare souterraine du monde.

Pour s'y repérer, trois choses comptent : savoir que les quais du RER sont groupés au même niveau, que le métro est plus loin qu'on ne le croit, et que la sortie se choisit avant de monter. Le reste vient avec l'habitude. Moi, je la traverse surtout en changeant entre le B et le A, et c'est là que j'ai appris à lire les panneaux de quai plutôt qu'à suivre la foule.

Ce qui passe à Châtelet-Les Halles

La page de la gare sur Bonjour RATP liste trois lignes de RER : A, B et D. Les trois partagent la même salle souterraine.

Un piège revient souvent : le RER C ne passe pas ici. Il traverse Paris le long de la Seine, et sa gare la plus proche est Saint-Michel-Notre-Dame, à une station de Châtelet par le RER B.

Pour le détail de chaque ligne, les articles sur le RER A, le RER B et le RER D reprennent les branches et les terminus.

Les quais du RER, tous au même niveau

Comment les quais sont rangés

Les quais du RER sont au même niveau, côte à côte. La correspondance entre RER A et RER B a été pensée dès la conception : une étude patrimoniale publiée par la Ville de Paris rappelle que l'interconnexion quai à quai a été décidée en juillet 1972. Concrètement, pour une partie des trajets, le train de l'autre ligne arrive de l'autre côté du même quai.

Ce n'est pas vrai dans tous les sens. Selon la direction, on change parfois de quai par l'escalier. Les quais centraux sont réservés au RER D, d'après les descriptions de la gare que j'ai pu croiser ; la signalétique sur place reste la référence.

Le RER B et le RER D, deux lignes dans le même tunnel

Entre Gare du Nord et Châtelet-Les Halles, le B et le D circulent dans le même tunnel. Conséquence directe à Châtelet : un incident sur l'une des deux lignes se répercute souvent sur l'autre.

Rejoindre le métro

Châtelet et Les Halles, deux stations

Le pôle compte deux stations de métro distinctes. La station Les Halles, sur la ligne 4, est la plus proche des quais du RER. La station Châtelet regroupe les lignes 1, 4, 7, 11 et 14, et elle s'étend sous plusieurs rues.

Des couloirs longs

Le trajet à pied entre le RER et certaines lignes de métro est long. La ligne 7, à l'autre bout de la station Châtelet, demande plusieurs centaines de mètres de couloirs et de tapis roulants. Pour la ligne 4, passer par la station Les Halles fait gagner de la marche.

Les applis d'itinéraire comptent ce temps de correspondance, mais pas toujours le temps perdu à remonter une foule à l'heure de pointe. J'ajoute quelques minutes de marge quand j'ai une correspondance serrée. C'est une habitude personnelle, pas une règle.

Sortir du bon côté

Le Forum et la Canopée

Les quais du RER sont sous le Forum des Halles. La sortie la plus fréquentée mène au Forum, puis à la Canopée, le grand toit inauguré le 5 avril 2016 selon le dossier de presse de la Ville de Paris. Par là, on arrive au jardin et au quartier des Halles.

Parmi les accès cités par les services de la RATP et les applis de transport, on trouve la porte Lescot, la porte Berger et la porte Marguerite de Navarre. Chacune débouche sur une rue différente. Les numéros de sortie sont affichés sur les panneaux jaunes dans la gare.

Repérer sa sortie avant de monter

Le plus simple est de repérer le nom de la rue d'arrivée avant de descendre du train, puis de suivre ce nom sur les panneaux plutôt que le flux des gens. Dans une gare de cette taille, la plupart des voyageurs vont au même endroit, et ce n'est pas forcément le vôtre.

Si vous ressortez à Châtelet côté Seine, la station de métro Châtelet a ses propres sorties, vers la rue de Rivoli et la place du Châtelet. Elles sont différentes de celles du Forum.

Pourquoi c'est si grand

La gare RER a été construite dans les années 1970, au moment où les lignes de la RATP et de la SNCF ont été raccordées sous Paris. Elle devait accueillir l'interconnexion des lignes A et B, puis le D. Une fiche de la Ville de Paris sur le réaménagement du pôle donnait 750 000 voyageurs par jour pour l'ensemble RER et métro et plus de 1 500 RER quotidiens. Ces chiffres sont anciens ; je les cite pour l'ordre de grandeur, pas comme une mesure actuelle.

Le titre de « plus grande gare souterraine du monde » circule beaucoup. Je n'ai pas trouvé de classement officiel qui le confirme. Ce qui est sûr, c'est qu'on y passe d'une ligne à l'autre sans jamais remonter à l'air libre, et que la surface couverte par les couloirs est considérable.

Châtelet comme point de passage

Pour beaucoup de trajets en Île-de-France, Châtelet est la correspondance par défaut. Depuis le sud de la ligne B, c'est là qu'on rejoint le RER A pour La Défense ou l'est parisien. Depuis le nord, c'est la gare où l'on quitte le B pour le métro 14 ou le 1.

C'est aussi par ici que passent beaucoup de voyageurs pour l'aéroport : le RER B vers Roissy part de ces quais, et les détails du trajet sont dans l'article aller à Roissy en RER B. Les autres grandes gares du réseau sont présentées dans la rubrique Gares et correspondances.

En cas de perturbation, Châtelet est aussi l'endroit où les annonces se superposent : trois lignes de RER, cinq de métro, et autant de messages. Les écrans d'information sont plus fiables que les annonces sonores, qu'on entend mal dans la salle des RER.